不久前，歐佩克核心產(chǎn)油國(guó)科威特與英國(guó)石油公司、荷蘭皇家殼牌石油公司簽署了總價(jià)值為150億美元的進(jìn)口天然氣協(xié)議，以滿足其國(guó)內(nèi)迅速增加的天然氣需求。那么，為什么是科威特呢？它的鄰國(guó)就是沙特阿拉伯和阿拉伯聯(lián)合酋長(zhǎng)國(guó)，該地區(qū)擁有世界30%的能源，即使這樣科威特還需要進(jìn)口天然氣嗎？
　　
　　幾十年來，生產(chǎn)商們利用其豐富的石油儲(chǔ)量全力以赴地進(jìn)行石油開采，但天然氣卻被忽視。長(zhǎng)久以來的政治爭(zhēng)斗和當(dāng)?shù)氐土奶烊粴鈨r(jià)格也減緩了這種清潔能源的發(fā)展速度，科威特更多的是從附近的卡塔爾購買液化天然氣?，F(xiàn)在，人口的迅速增長(zhǎng)和工業(yè)的繁榮正迫使這種狀況發(fā)生改變，但要填補(bǔ)該地區(qū)的天然氣缺口需要幾十億美元的投入，而且該地區(qū)天然氣含硫高難以提取，所以成本十分昂貴。
　　
　　“大多數(shù)中東原油生產(chǎn)商現(xiàn)在認(rèn)識(shí)到了提高天然氣產(chǎn)量及加大天然氣進(jìn)口量所帶來的經(jīng)濟(jì)和環(huán)境效益。”IHS能源咨詢公司的咨詢師凱利說。
　　
　　科威特和阿聯(lián)酋已經(jīng)這樣做了，他們提高了天然氣進(jìn)口量以滿足電力需求，尤其在夏天空調(diào)耗電量比較大的時(shí)候更是如此。長(zhǎng)期以來的政治因素使科威特與可以幫助開發(fā)其天然氣儲(chǔ)量的國(guó)際石油巨頭的談判一再被推遲，同時(shí)國(guó)內(nèi)的政治斗爭(zhēng)也可能會(huì)破壞科威特的購買力，它與英國(guó)石油公司簽下了為期5年、價(jià)值30億美元的購買合同，與殼牌公司簽下為期6年、價(jià)值120億美元的液化天然氣購買合同。
　　
　　地區(qū)管道網(wǎng)絡(luò)大大有助于解決供應(yīng)問題，但也有很長(zhǎng)的路要走。根據(jù)IHS能源咨詢公司提供的數(shù)據(jù)，海灣合作委員會(huì)成員國(guó)的天然氣需求量到2030年將會(huì)上升50％以上，達(dá)到400億立方米。
　　
　　多數(shù)海灣合作委員會(huì)成員國(guó)長(zhǎng)期都有邊界爭(zhēng)端的問題，沙特阿拉伯曾叫停從卡塔爾輸送天然氣給科威特的計(jì)劃，同時(shí)沙特也反對(duì)卡塔爾給阿聯(lián)酋輸送天然氣，但海豚能源公司卻不管這一套，現(xiàn)在大約每天向阿聯(lián)酋和阿曼輸送20億立方米天然氣。
　　
　　20世紀(jì)70年代后期，阿聯(lián)酋已經(jīng)開始液化天然氣的出口工作，但過去5年國(guó)內(nèi)需求的飆升及自身生產(chǎn)增長(zhǎng)緩慢已經(jīng)把它變成一個(gè)天然氣凈進(jìn)口國(guó)。從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，伊拉克也可以為該地區(qū)提供天然氣資源，但就目前而言，它面臨著自身嚴(yán)重的電力短缺。伊朗擁有十分豐富的天然氣儲(chǔ)量，但是如果不好好處理其核計(jì)劃問題，是不可能與世界能源巨頭簽約的。
　　
　　“伊朗面臨著一些障礙，其中之一是天然氣市場(chǎng)的激烈競(jìng)爭(zhēng)，鄰國(guó)不愿支付更高的價(jià)格購買它的天然氣，而國(guó)內(nèi)營(yíng)運(yùn)成本也有問題。”英國(guó)皇家國(guó)際事務(wù)研究所的瓦萊麗·馬塞爾說。卡塔爾暫停了天然氣開發(fā)工作，表示愿意幫助伊朗開采更多天然氣資源。面對(duì)天然氣消費(fèi)量的迅速增加，沙特阿拉伯正在努力探索開發(fā)非常規(guī)天然氣，沙特石油部部長(zhǎng)納伊米估計(jì)沙特阿拉伯的非常規(guī)天然氣儲(chǔ)量超過600萬億立方米。