人類對自身所在的這個宇宙充滿了好奇心，一方面是為了了解它另一方面則是為了尋找太空中其他的生命體，因此人們設(shè)計了高倍數(shù)的望遠(yuǎn)鏡觀測太空，或者是發(fā)射探測器到別的星球上探測星球的情況。比如地球的“鄰居”火星，人類已經(jīng)對它展開了大量探測，先后有不少探測器直接著陸在火星表面。
 

據(jù)媒體消息稱，在火星蓋爾隕石坑的兩個火星探測器先后獨立地檢測到甲烷，時間僅隔一天，這引發(fā)了科學(xué)家們的注意。美國宇航局（NASA）的好奇號探測器于2013年6月15日首次測量了到了該地區(qū)甲烷的“強(qiáng)信號”。但是，當(dāng)時的一些專家質(zhì)疑這一發(fā)現(xiàn)的可靠性。現(xiàn)在，對來自歐洲航天局（ESA）火星快車收集的數(shù)據(jù)進(jìn)行的重新分析發(fā)現(xiàn)，在好奇號監(jiān)測到該信號的后一天，火星快車也收集到了這一甲烷數(shù)據(jù)，有效地證實了它的存在。

該數(shù)據(jù)顯示，在好奇號火星探測器報告了甲烷濃度飆升后，火星大氣中甲烷也被火星快車明確的檢測出來，這是一個令人注意的結(jié)果。甲烷是天然氣的主要成分，在地球上，甲烷的誕生往往與生物活動有關(guān)，在其他星球上出現(xiàn)的甲烷被認(rèn)為是尋找生命的有希望的線索?？臻g天體物理和行星研究所的Marco Giuranna表示，雖然火星快車監(jiān)測到的甲烷濃度也很低，意味著火星表面的甲烷總量相對較少，但對于火星而言已經(jīng)非常顯著。據(jù)測算，根據(jù)檢測結(jié)果，火星表面49000平方公里區(qū)域的大氣層里平均約含有46噸甲烷。

但一些學(xué)者也指出，甲烷不僅可以通過生物反應(yīng)產(chǎn)生，一些地質(zhì)過程中也能生成產(chǎn)生，因此它的存在不是生命的明確標(biāo)志。盡管如此，它仍然可以指引著科學(xué)家們應(yīng)該朝著正確的方向前進(jìn)。在2013年發(fā)現(xiàn)甲烷的時候，研究者認(rèn)為它可能是來自火山口內(nèi)部，但新的分析改變了這一點。

現(xiàn)在，科學(xué)家現(xiàn)在懷疑甲烷是從火山口以東的一層冰層下面釋放出來的。羅馬國家地球物理與火山研究所的共同作者Giuseppe Etiope表示，這項研究可能指向含有淺冰區(qū)域的構(gòu)造斷層。由于永久凍土是對甲烷的良好密封，因此這里的冰可能會捕獲地下甲烷，并沿著突破這種冰的斷層不規(guī)則地釋放它。

但研究者也指出，大氣模擬和地質(zhì)評估是相互獨立的，它們盡管提出了相同的甲烷來源區(qū)域，但不一定是同一種過程產(chǎn)生的，目前尚不清楚甲烷排放的真正原因是什么，這仍然需要更多的探測資料。