但凡對煤礦了解的人都知道，煤層氣俗稱“瓦斯”，是煤炭開采過程中最大的安全隱患。然而，太原理工大學(xué)教授于盛旺和他的科研團(tuán)隊卻把它變成了價值極高的“金剛石”。

    從一間鍋爐房改造的實驗室、8萬元項目啟動資金起步，于盛旺用了6年時間，首創(chuàng)煤層氣人工合成金剛石。正是看重這項技術(shù)創(chuàng)新的可觀前景，山西省大型煤炭企業(yè)——陽煤集團(tuán)出資3.5億元，與太原理工大學(xué)合作成立山西新碳超硬材料科技有限公司，加速“煤層氣生產(chǎn)金剛石”項目的產(chǎn)業(yè)化和推廣應(yīng)用，為山西煤層氣資源找到了一個“論克拉賣的價值鏈”。

    起步時，于盛旺與10余位志同道合的老師一同創(chuàng)建了超硬材料實驗室，將學(xué)校一間廢棄的鍋爐房改造成項目組的實驗室。當(dāng)時做實驗用的原料氣體價格昂貴，為了省錢，于盛旺騎著自行車跑遍太原市找原料。“有一次調(diào)研，我看到山溝里全是礦井，礦井地下的瓦斯氣體主要成分就是我們做金剛石的一個原料。”

    山西煤層氣資源豐富，這么多的煤層氣為什么不能用來有效降低生產(chǎn)成本？于是，于盛旺開始嘗試用煤層氣來合成金剛石。于盛旺介紹說，金剛石是自然界最堅硬的物質(zhì)，被譽(yù)為“21世紀(jì)戰(zhàn)略性材料”。由于國內(nèi)人工合成技術(shù)落后，國外實施高端產(chǎn)品封鎖，我國把自主研發(fā)合成金剛石作為打破國外壟斷的戰(zhàn)略攻關(guān)項目。

    “為節(jié)約開支，我們自己模擬計算，定制零部件，回來動手組裝。”于盛旺介紹說，現(xiàn)在實驗室里80%的設(shè)備都是他們自主研發(fā)制作的，用這套生產(chǎn)線，成本降低了70%。

    功夫不負(fù)有心人。2014年，于盛旺團(tuán)隊設(shè)計制造出一套能夠長時間連續(xù)生產(chǎn)的第一代高功率微波等離子體化學(xué)氣相沉積金剛石生產(chǎn)裝置，使煤層氣成為金剛石生產(chǎn)的電力燃料氣和反應(yīng)原料氣，反應(yīng)后的低碳尾氣再次成為電力燃料助燃?xì)猓瑢崿F(xiàn)了煤層氣的閉環(huán)應(yīng)用。

    “我們現(xiàn)在做一克拉金剛石最低端產(chǎn)品需要10立方米的煤層氣，成本約30元；一克拉金剛石按最低價可賣200元，等于漲了6倍多。”于盛旺說，目前裝置已經(jīng)發(fā)展到第五代，與國際上同類裝置相比較，制造成本僅為國外的幾分之一，而生產(chǎn)同類別金剛石的效率卻提高了2至4倍。

    為感謝學(xué)校的知遇之恩，于盛旺團(tuán)隊將所研發(fā)的裝置以太原理工大學(xué)的英文縮寫“TYUT”命名，該裝置及相關(guān)技術(shù)獲得了國家發(fā)明專利授權(quán)。短短6年時間，實驗室固定資產(chǎn)已經(jīng)增值了上千倍，申報的專利近30項。